中国“天眼”的名字叫做500米口径球面射电望远镜（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope），简称FAST。

2016年9月25日，FAST望远镜正式开始运行。不负众望是，截止2018年9月，已发现了59颗脉冲星（中子星的一种），其中以确认了44颗为新发现的脉冲星。

FAST属于射电望远镜，通俗点说，它就是一个巨大的无线电接收装置。由于天体不光会发射出人眼可见的光波，而且还会发射出其他频率的电磁场波，射电望远镜主要接受来自天体的无线电波（电磁波的一种）。

“FAST”拥有超强的“搜索”能力，其反射面由4450块反射面板组成，并且每块反射板背后都有钢索牵引，因此反射面可以向不同方向倾斜如同人眼一样“转动”，以此来收集到某一个特定方向传来的信号，“天眼”最远能够捕捉到130多亿光年外的信号。

关于“FAST”的用途，虽然寻找“地外文明”也在列，但首要目的是寻找脉冲星。

脉冲星由恒星演化和超新星爆发产生，因发射周期性脉冲信号而得名。但是信号非常微弱，不易被观测，需要借助像“天眼”这种大口径望远镜才能被观测到。

而毫秒脉冲星是一种特殊的中子星，每秒旋转数百次，它不仅有望在理解中子星的演化和稠密物质状态方程中发挥重要作用，而且还可用于探测低频引力波。另外毫秒脉冲星的周期非常稳定的，相当于一个非常稳定的宇宙时钟，未来在航天导航上可能有应用前景。

由于脉冲星是自转速度最快的中子星，它能够发射出严格周期性脉冲信号，而通过对脉冲星的观测和“定位”可以为深空探测、星际旅行提供“导航”服务。

从以上看出，探寻和观测脉冲星也是非常重要，而且“天眼”也发挥了重要作用，具有非常高应用前景。

由于整个宇宙的物理规律都是一样的，科学的目的之一就是探索宇宙的物理规律。如果有外星文明，它们也诞生了科学，那么有极大可能它们也会采用无线电通讯。这些无线电信号就有可能被射电望远镜接受到。其中，FAST无疑是其中最为灵敏的。

单单从寻找外星文明的角度来看中国天眼无疑是最强大的设备，如果真的有科技发达外星文明在宇宙中散发着智慧电磁波，那么中国天眼肯定是第一个发现的。

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