世界各地流传着许多有关野人的传说，中国的野人，喜马拉雅山的“耶提”，蒙古的阿尔玛斯人，西伯利亚的丘丘纳，非洲的切莫斯特，日本的赫巴贡，澳洲的幽微，还有美洲的“沙斯夸之”，

也就是传说纷纭的“大脚怪”，都号称是像人一样直立行走的未知猿类。根据目击或遭遇者描述，世界各地出现的野人都有相似的外形特征：直立行走、身高过2米、手长垂至膝、脚大、双眼朝前、面似人脸、毛发长色黑红。

在中国西藏、四川和云南高原雪山区曾有“雪人”的目击报告，云南、贵州和广西热带原始森林区有过“野人”目击报告。而在湖北、重庆和陕西三省市交接的神农架林区更有近千起目击和遭遇报告。

据说，1974年10月勒乌乡村民冉千布干曾亲眼见到高约2米，脸部与人无二，浑身长满黄褐色绒毛的雄性巨物——野人，后来，当地群众曾发现野人的踪迹，当地人对“野人”的敬畏超过对山神的敬畏，称之为“诺神罗阿普”，意为“山神的爷爷”，许多人至今说到野人，仍然心怀余悸，黑竹沟有一个地名就叫“野人谷”。

神农架关于"野人"的传说由来已久，最早可追溯到公元前4到5世纪战国时期成书的《山海经》。《山海经·中次九经》中提到"熊山（即今鄂西北神农架）中有一种身高一丈左右，浑身长毛，长发、健走、善笑的"赣巨人"或称为"枭阳"、"狒狒"的动物。

西汉时期成书的《尔雅》中记载："狒狒"人形长丈，面黑色，身有毛，若反踵，见人而笑。"

清代同治九年（公元1870年）由王严恭纂修的《郧阳府志·房县》中记载道："房山在城南四十里，高险幽远，四面石洞如房，多毛人，修丈余，遍体生毛，时出山啮人鸡犬，拒者必遭攫搏，以炮枪之，铅子落地，不能伤……"

质疑存在的观点

1.没有任何可靠的影像或实体证据，“野人”只是个别人的错觉。

2.从来没有发现过“野人”的尸体、骨骸和化石，古生物学上缺乏证据。

3.有生态学家认为，种族的繁衍需要足够数量的个体，但间接证据可以表明该动物数量不多，不足以维持种族的繁衍，因而可以认为“野人”是不存在的。

4.有人认为“野人”作为一种高等灵长目动物可能在历史上存在了一段时间，但由于人类文明的扩张，栖息地缩减，生态破坏，环境污染等原因，该物种已经灭绝。

5.“野人”存在不符合进化论。野人是远古智人进化到现代人之间缺失的一环”这一说法是没有任何科学依据的。

6.或认为，“野人”只是一种未知的生性机敏的大型猴科或猿科灵长目动物，而并不比猿科更高等。

认为真实存在的观点

1.没有捕获到“野人”活体，可能是因为该动物具有相当程度的智能，可以逃避人类的追捕和搜索。

2.大量间接证据表明该动物是比猿类高等的灵长目动物。

3.有大量的目击和遭遇证人。

4.有过“野人”报告的地区大多动植物资源丰富，气候温和，适合高等灵长目动物生存繁衍。

1998年12月14日，中国官方首次正式宣布：神农架没有“野人”。1999年1月12日，中国野生动物保护协会在北京召开了有动物、生态、生命、历史、古生物等学科权威人士参加的研讨会，最后的结论见诸报端——《专家断言：“神农架不存在"野人"”》。

有多位学者从演化生物学、生态环境的角度质疑野人存在的可能性，如，著名古人类学家、中国科学院院士吴新智认为，“野人是远古智人进化到现代人之间缺失的一环”这一说法是没有任何科学依据的，现在还没有证据足以支持野人存在。“”我国从事野人研究的没有一个是真正的古人类学家，目前，他们也没有一篇有关野人研究的科学论文正式发表。”互动百科首席科学顾问方舟子认为：从生物学的角度看，存在“野人”的可能性几乎没有。

而支持野人存在的民间考察人士王善才则倾向于：“在人类进化过程中，确实存在一种亦猿亦人、非猿非人的高级灵长类动物”。新疆生态学会的袁国映则认为：他虽然还没有找到令人信服的“野人”资料，但，野人是存在的，“如果没有野人，各地怎么会世代流传野人的故事，并且有那么多人详细描述出野人的样子。”

从1974年到1981年，中科院组织科学家们先后三次组织对神农架进行大规模科学考察，并获取了毛发、脚印、粪便和睡窝等间接材料。中科院动物研究所研究员冯祚健在中科院化学所、生物物理所等研究单位的协助下对得到的毛发做研究。调查组穷尽了当时国内所能采用的各种实验手段，比较了近四十种当地分布或可能分布的动物毛，对收集到的所有“野人”毛作了形态学和细胞学的观察与鉴定。最后的鉴定结果这些毛都是“赝品”。

古人类学家周国兴教授在考察中的确发现了许多红色的毛发，但都能发现有人为染过的痕迹。他曾经多次将这些发毛送往国外进行鉴定，最终发现均为人发。

而2003年有村民发现低矮灌丛上的一毛发状物，该物为黑色发丝状物，有人推测是野人毛发。但后来经过科学实验，这堆“野人”毛被证实为真菌。其他一些黑色、棕色的毛发也最终发现为熊、猴子等各种动物所有，甚至为人发。对于2010年7月神农架发现的神秘动物毛发，周国兴推测为人发。

对于发现的所谓“野人”大脚印，周国兴也进行过模拟实验，认为“野人脚印”多为变形的动物脚印。

从生物学的角度看，存在“野人”的可能性几乎没有。实际上一个高等动物物种是不可能只靠一对雌雄，或者几头甚至几十头而繁衍下去的。当一个群体太小时，首先面临的问题就是，很难一直保持合适的雌雄比例。在自然状态下，下一代是雌是雄的概率相等，因此一个大群体可以维持雌雄比例大致相等。但是在一个小群体中，这个平衡很容易因为概率事件而被破坏。

小群体的近亲繁殖必然导致遗传品质的下降，遗传多样性的消失，从而走向整个群体的灭绝。一个群体要避免近亲繁殖，能够长期健康地繁衍下去，至少需要几百头个体。但是一个地方如果真存在数百个“野人”，就不会那么难以发现。

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