专家称极端的天气可能在罗马帝国的覆灭中扮演了极为主要的角色，并且在一定程度上帮助维京人扩大其势力范围。

科学家们研究了遥远的苏格兰石灰岩洞穴的石笋，绘制了一段独特的长达3000年的欧洲气候记录。他们的研究显示，当罗马帝国崩溃、维京人扩大其控制范围时，地中海地区正在经历一段很长的干旱期。虽然，他们现在还不确定还有哪些古代事件与气候因素相关并受其影响，这些都还需要古代学家将古代事件与气候变化联系在一起。

澳大利亚新南威尔士大学的研究人员在位于苏格兰西北部的Uamh-an-Tartair洞穴中研究了五个石笋。这个浅浅的洞穴被一层有着4000年古代的泥炭覆盖着。而这些石笋一圈圈的年轮能够显示什么时候泥炭中水分较多和什么时候泥炭中水分较少，因为在降水充足的时候石笋增长的速度会更慢一些。专家们测定了五个石笋每个年轮的厚度，并建立了从公元前1000年到公元2000年的气候记录。

该研究的领导者Andy Baker教授说：“我们对石笋上年轮的变化做了最长最详尽的记录，而年轮的变化受欧洲气候影响很大。其已经证明了从1080年到1430年之间异常长的中世纪暖期使苏格兰降雨丰沛，而使西地中海地区异常干燥。我们的这个研究还揭示了另一段有着相似气候的古代时期——从公元290年到公元550年的黑暗时期，红叶网，罗马帝国衰弱，维京人迁往南欧。而这段迁徙也被称为野蛮入侵，此时帝国在西欧的领土落入了入侵者或者原住民的手中，这也导致了罗马帝国的崩溃。而在这之后的600年到900年间，西北欧干燥温暖的气候也正适合维京人向西扩张——虽然这段事件的精确时间存在着争议。”

Bakery教授还说：“我们的研究为欧洲史上一些大的人类迁徙事件提供了气候背景，让我们开始思考构建气候变化对社会变革的影响。比如长期的潮湿多风气候或是长期的寒冷多雪气候都会导致社会与文明的长期崩溃。”